5月，在巴黎举行的八国集团电子论坛（e-G8 Forum）上，互联网被推崇为改变一切的革命性力量。法国总统萨科齐（Sarkozy）希望此类论坛能为八国集团首脑提供建议。他对互联网不吝溢美之词，称之为一个崭新的世界，是地球上的第八大洲。而来自Facebook、谷歌、Groupon等公司的互联网大腕在发表自己的观点时则显得比较谨慎，他们无疑担心法国、日本、美国等主权国家试图在这个新世界插上自己的国旗，推行自己那一套规则。
互联网改变世界的事实毋庸置疑。正如我在八国集团电子论坛的全体会议上，就数字化改造发表演讲时所指出的，传统行业的方方面面都受到了互联网工具和社交媒体的影响。人们已经开始对其经济潜力进行评估。据麦肯锡全球研究院（McKinsey Global Institute）在八国集团电子论坛上发布的一份研究报告估计，互联网的经济产值超过了西班牙，增长速度高于巴西。报告还总结说，与没有利用网络开展业务的中小企业相比，网络密集型中小企业的增长速度和出口量是前者的两倍，获得的利润也更多。
个人及小型企业的能力增强是贯穿整个论坛的主题。法国前财政部长克里斯蒂娜·拉加德（Christine Lagarde）表示，数字技术将推动法国5%的未来增长，并帮助人们成为个体经营者。eBay首席执行官约翰·多纳休（John Donahue）表示，eBay的员工有17,000名，但靠它谋生的人却有130万之多。关于能力增强的话题引发了诸多讨论。尽管Facebook首席运营官谢丽尔·桑德伯格（Sheryl Sandberg）并未将“阿拉伯之春”（Arab Spring）归功于Facebook，但她指出，人们在想到Facebook时，不应该只关注它的5亿用户，还要关注更多以共同利益为基础而建立的相互重叠的社群。团购网站Groupon的首席执行官安德鲁·梅森（Andrew Mason）表示，Groupon增强了地方小企业主的实力。
但是，尽管革命、颠覆、真正重大变革之论调不绝于耳，令我感到震惊的是有些东西没有改变——至少目前尚未改变。
1. 卓越的客户体验决定了赢家和输家。英国广播公司（BBC）、Groupon等企业的专家和高管都认为，赢家的与众不同之处并不在于技术，而在于它们为客户提供的高质量体验。例如，安德鲁·梅森表示，Groupon要实现从最初的社交模式向优惠券公司（也许是有史以来增长最快的公司）的转型，就必须对客户最为友好，让自己做到最棒。
2. 在技术的应用中，人的因素至关重要。印度巴帝电信（Bharti Airtel）的苏尼尔·米塔尔（Sunil Mittal）称，在推广大有前途的移动和电子健康服务时，最大的障碍就是缺少专业人才。有人就教育也提出了同样的问题。鲁珀特·默多克（Rupert Murdoch）称赞Harlem Village Academy在弱势儿童的教育领域取得了杰出成就，但同时也质疑为何全球教育事业的进展如此缓慢。采用新的工具，将新技术纳入商业模式或组织模式，这些都需要高瞻远瞩、与时俱进的领导人主动实施变革，愿意亲自使用这些工具。
3. 金钱需要易手。有人说，当互联网内容免费时，传播的速度就会更快，但也有人极力主张内容的创建者理应获得酬劳。这种矛盾经常被论及，在八国集团电子论坛上也未得到解决。当内容分享成为一种社交体验时，甚至连版权法也会变得备受争议。Facebook首席执行官马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）在发言中就主要谈到了这一点。虚拟世界固然给网民带来了自由和轻松，但人们仍然要靠自己生产的产品来维持生计。
4. 政府和企业仍然各说各话。克里斯蒂娜·拉加德指出，互联网业务具有赢者通吃的特点，因此很容易形成掌控一切的新型垄断。出于多种原因，政府官员希望保护公民免受互联网风险（如盗版和儿童色情网站等）的伤害，而这也是原因之一。但谷歌的埃里克·施密特（Eric Schmidt）表示，如果互联网能自由发展，那么创业精神必将大放异彩。施密特认为，对于互联网时代的权力大规模向个人转移，政府有些措手不及。谈到盗版、带宽、安全等种种问题，他认为私营领域的技术解决方案要比政府解决方案质量更好、速度更快。但是，如果互联网拥护者希望在公众和公共部门那里赢得信誉，那么他们就必须快点找到解决方案，同时还要为承担社会责任付出诸多的努力。
麦肯锡公司的一项研究结果很值得我们反思：互联网创造的大部分财富都被电信企业收入囊中。尽管大家都在沸沸扬扬地炒作这个新世界，但旧世界仍发挥着重要的作用。有时，我们可以通过关注那些不变的因素，找到掌控变革的最佳方法。我们仍然需要寻找客户，带给他们愉悦和兴奋。我们需要建立起能够根据人们的工作成果公平支付酬劳的商业模式。企业必须向政府提出可信的理由，表明它们会依照公众利益采取行动。而掌控变革的最佳资产仍然是那古老的经典：领导力。
翻译：陈媛熙
