定义
使管理活动围绕和服务于目标中心，以分解和执行目标为手段，以圆满实现目标为宗旨的一种管理方法。目的是将组织的整体目标逐级转化为下属单位和个人的子目标，形成一个完整的目标考评体系，以此来提高组织绩效。
起源
目标管理(Management by objectives缩写为MBO)是20世纪50年代中期出现于美国，以泰罗的科学管理和行为科学理论(特别是其中的参与管理)为基础形成的一套管理制度。
1954年，德鲁克在《管理的实践》一书中，首先提出了“目标管理和自我控制”的主张。之后，他又在此基础上发展了这一主张，他认为，企业的目的和任务，必须化为目标，企业的各级主管必须通过这些目标对下级进行领导，以此来达到企业的总目标。
演变
德鲁克本人在在二十世纪九十年代对目标管理法进行解释时表示，目标管理只是一个管理工具，并非包治百病的灵丹妙药，它只有在企业真正知道自己的目标时才会发生作用，但百分之九十的情况是，企业并不真正知道自己的目标是什么。
对于那些在实践中运用目标管理法的企业来说，目标管理法仍然存在一些弱点，比如对目标管理的原理和方法宣讲得不够，没有明确制定目标的原则，目标难以确定，目标一般是短期的，在操作中缺少灵活性等等。
应用
目标管理的基本过程
1、建立一套完整的目标体系
实行目标管理，首先要建立一套完整的目标体系，将目标任务向下细分转化，构成一种锁链式的目标体系，上下级的目标之间形成一种“目的—手段”的关系。
2、制订目标
要有所有的管理人员参与决策，并为组织中的每一个成员指定具体的目标，在制订目标时，尽量尊重目标制订者的愿望，使人们增强责任感和提高工作的兴趣，而非自上而下地摊派工作任务。
3、运用SMART原则对各种指标进行量化处理，以保证各种指标具有可衡量性，SMART原则即“具体性”(Specific)，“可度量性”(Measurable)，“可实现性”(Attainable)，“现实性”(Realistic)，“时限性”(Time-bound)。
4、确定时间范围并组织实施
要有明确的完成目标的时间范围，目标既定，时间既定，主管人员就应放手把权力交给下级成员，而自己去抓重点的综合性管理。
5、对绩效进行评估并提供反馈
对各级目标的完成情况，定期进行检查、评价，并听取员工的反馈，使得目标管理进入下一轮循环过程。对于成果评定的结果，不仅应该给予相应的奖励和表彰，还应把个人成果反映到人事考核上，作为晋级、提升的依据。
案例
凭目标管理法获得成功的企业有很多，通用汽车、IBM、长虹、康佳都是其中的代表，但是真正将目标管理法运用得出神入化的是海尔，或者说是海尔的张瑞敏。
张瑞敏博采众长，上下求索，始创OEC管理法。而OEC管理法的核心，就是目标管理。OEC管理法是海尔生存的基础，并成为海尔对外扩张，推行统一管理的基本模式，也是海尔走向世界的最好发展资本。
注：OEC管理法(Overall Every Control and Clear)是海尔以目标管理为基础所独创的一种生产管理模式,也可以表示为:日事日毕,日清日高。即每天的工作每天完成,每天的工作要清理并每天有所提高。具体内容为: (1)O—Overall(全方位); (2)E—Every one(每人)、Every day(每天)、Every thing(每件事); (3)C—Control(控制)、Clear(清理)。
