当企业对资金的需要量超过了自有资金拥有量时，也就只能负债经营了。所谓负债，是指债务人对债权人所承担的支付货币、物资或劳务等的义务。所谓负债经营是指企业作为债务人有偿地使用债权人的资金从事生产经营活动以获得利润的一种经营方式。当前社会主义资金市场正在逐步开放，形成多渠道资金来源，除了国家银行贷款和国外资金贷款外，有的企业开始发行债券、股票，在一部分城市开放了证券市场，投资主体逐渐由国家转为企业，使企业处于一个负债经营的环境中，这是社会主义市场经济发展的必然结果。
负债经营的特征
1.负债经营的前提条件是所有权与经营权相分离。仅有债权、债务关系并不一定就形成负债经营，只有债权人让渡了资金（资产）使用权，以获取一定的利益，债务人有偿使用债权人的资金，并用于经营的需要，才能成为负债经营。所以在负债经营中存在着所有权与经营权相分离的关系，债权人是资金所有者，但不一定要参与企业的生产经营，而企业经营者，即资金经营者，要对债权人负责，保证资金的不断增值。同时资金所有者对资金的使用方向有绝对的权力，而资金经营者也对资金有支配和运用的权力。
2.负债经营依赖于市场经济的发展，又以促进市场经济发展为目的。负债经营是一种客观的经营方式，只有市场经济发展到一定阶段才产生，并从它一开始产生就表明是适应市场经济发展的需要，是为了扩大生产规模和经营能力，同时负债经营又使企业有效地利用资金，提高劳动生产率，是促进市场经济发展的一种有效的经营方式。当然企业负债经营的存在和发展，需要有一定的外部条件，有一个适宜于这种经营方式的良好机制。
