产品平台战略是战略过程结构中的第二层。它为产品战略奠定基础，特别是对于那些采用同一种技术生产多种产品的公司来说更是如此。产品平台决定了成本结构、能力及后续产品的差异。通过将产品平台战略与产品线和单项具体产品的战略区分开来，企业可以更好地将精力集中在战略问题上。
一个产品平台是关于产品规划及其战略决策制定的一个概念。它是共同技术要素的一个集合，特别是一系列产品实施过程中采用的核心技术。从商品的角度上看，这些共同要素对购买的客户来说，不必要是完整无缺的东西。但这些要素的的确确根据客户要求确定性能，并定义基于该平台的产品生命周期。
产品平台战略的性质可因行业和产品用途有所不同。例如：个人电脑的产品平台战略是与其操作系统相结合的微处理器，如Macintosh、Intel／Windows，或Digital／Alpha／WindowsNT平台。包装、电源、电脑存储器。驱动器、监视器、应用软件和界面能力都是与具体产品相关的技术要素，但这些并不是产品平台战略的重点。
尽管产品平台如此重要，许多公司仍倾向于跳过产品平台战略这个层次而直接进入产品线战略。有些公司甚至还忽略产品线战略这一步，直接进入开发具体的产品。最终，当他们回头看时，才认识到他们把开发的新产品平台的一些要素当作是这些产品的组成部分，于是说：“要是我们在完成这些平台各个元素前能想到后续产品该多好。”或者更糟糕的是，在他们现有产品过时前，他们可能忘记了投资开发一个新产品平台的要素，然后只得说：“我们没有防备市场和技术的变化。”
产品平台战略最好是以整体产品平台规划的形式来表现。这样可以显示出所有现有产品平台的生命周期及预计的新平台的日程。它还表明产品平台间的重大鸿沟可能在哪里，以及何时必须开始开发新产品平台战略。若实施得当，产品平台战略制定的过程会促使企业提前开始技术元素的确定。
图7—2说明了整体的产品平台战略规划。它表明了三种不同的产品平台战略。每一种产品战略都表明了其不同的地位。这一规划同时表明了现有和计划的产品平台战略；并将两者用虚线分开。
高性能系统的产品平台战略E－Comp正接近其生命周期的顶峰，而计划的产品平台延伸是为了延长其竞争生命。该战略用新的高性能产品平台战略N／C－13（采用一个完全不同的结构）取代E－Comp。因为在新产品战略所需的技术不能及时获得，为防止两者之间出现空白，延长E-comp是必要的.
中程系统产品平台战略ESP，阐述了一种派生的产品平台战略，ESP－Port。它与ESP相似，但又有足够的不同点，因此，需要公司将其作为全新的产品战略处理。这也应该在它的生命周期的初始阶段。那时公司仍未决定以新一代产品平台取代其中程系统产品平台。通过它的产品战略过程，公司能将其作为公开的议题，并开始一项计划将其公布。因新一代产品的产品平台战略的大方向并未明确，仍有待商讨。公司计划在一年内起动开发。
整体产品平台战略计划的最下面的部分表明了面向新市场机遇的产品平台。这种情况下，公司已决定进入这一新市场，但对新产品的具体产品平台战略还是不明确。有三种迥然不同的产品平台战略正被研究和评估：AdV－PI，SQ－il和HT－EXt。正如计划阐述的那样，公司将在随后的几个月内从中选出一项作为进入新市场的产品平台战略。
产品平台战略应是产品战略的主要重点。产品平台战略的决策通常是公司成长和成功的关键。与产品战略愿景一样，产品平台计划需要与企业的长期战略规划过程融为一体，并成为最高管理层在产品开发方面的工作重点。
产品平台战略为影响产品线、长期经营规划和技术战略的几个基本目标服务：
1.它清楚地表达了市场需求和有目的的分辨矢量。以产品平台战略而开发出的产品只有当其有一个清楚的市场地位认可时才算成功。产品平台战略通过反映关键的、利于有效市场竞争的用户行为特点来获得这种认可。
2.它证实当前产品平台生命周期。产品的更新换代来自于新的产品平台战略，而不是单个产品。在一个产品平台被一个更新的、更具竞争力的产品平台所取代，同时引入新的产品时，这个老的平台的生命周期就宣告结束。
3.它决定是否该延长某项产品平台战略。产品平台战略的生命可以通过定期完善而延长。个人电脑业说明了这一特点，因为电脑可通过采用增加微处理器的速度来提高性能。
4.它决定是否开发一个派生出来的产品平台战略。派生的平台战略主要基于现有产品平台战略，但又有相当的差异，因此，必须把它作为一种独立的产品战略对待。
5.它激发一种改进的产品战略愿景的需要。虽然一般来说，产品开发战略愿景不会每年都改变，但有必要系统地寻找主要的市场和技术变化以推动产品战略愿景的变化。
6.它使现有的产品线计划更加完善。随着市场的发展，原先预计由产品平台而派生出的产品可能被淘汰或改变。新的市场领域需要得到满足。产品开发时问表也可能需要变化。这就是调整产品线规划的节奏和内容的机制.
7.它促进先进技术的开发。预测产品平台开发时，产品平台规划可能找出新产品技术的焦点领域、新的销售技术、新的制造技术等等。这为研究开发部门和其它核心业务部门提供了重要指导。
产品平台开发与产品开发是截然不同的。产品平台开发不同于产品开发，其目标不是直接开发某种新产品，而是创立一些要素，使后续产品的开发基于这些要素。这一目标上的差别决定两者在投资准则、计划和实施中的不同。
对新的产品平台战略的投资个能单从某个预期成功的产品来证实其价值，而需要根据基于这一产品平台战略而产生的所有产品的成功来评价。即应当在假设开发出的产品成功的前提下，从战略的角度上对新的产品平台机会进行财务评估。有些公司将产品平台开发与初始产品开发混淆起来，而且，当他们发现最初的产品在财务角度上并不经济时，他们会大惊小怪。这样，他们要么只顾产品的战略性，而忽略财务评估，要么就干脆放弃，从而可能失去长期的发展机会。
通过使用产品平台战略的通用要素如：IBM公司的AS／400和RS／6000平台很好地说明这点。这两个平台采用同样的微处理器和POWPCAS，但AS／400的特别存储器和内存锁定指令在RS／600中没有启动。两个平台采用同样的存储了系统、电源和I/O用控制器，然而，每一个平台继续保持不同的软件环境，以确保与原来的各自的平台产品兼容。
产品平台开发计划不同于产品开发计划。产品平台开发计划能确定其中的通用技术要素以及它们将如何被开发。当这些通用技术要素已完全可以被采用并制成主要产品和随之派生的产品时，这一产品平台战略才算完成。
产品平台战略的过程中每一阶段都与第3章中谈到的产品线开发阶段相似，但二者也有这些重大的不同点：
n产品平台概念的评估——产品平台战略的初始阶段定义了该产品平台的范围和目标，而不是某项具体的产品。这包括对该产品平台战略的可行性及预期由此带来的产品的评估，并将它与为同一目标而制定的替代平台进行比较。公司可以在这一阶段将各种平台战略进行横向或纵向比较，以选出最佳方案。决定最佳方案和确定下阶段部署是产品平台战略中的主要决策。
n产品平台规划—一第二阶段进行的是具休的产品平台规划，包括产品平台的范围及其要素的规范。这就是产品平台战略中的共同要素与产品平台上预期的单个产品中的独特要素的不同之处。后续产品平台开发阶段的详细计划也在此时准备就绪。
n产平台开发—一平台要素的实际开发是在此阶段进行。根据一系列涉及到技术准备程度、主导产品的时间安排和对开发这些要素作为具体产品计划部分的需要等大量因素，这些要素将传递到主导产品的开发项目中。
产品平台战略的各阶段决策评估是基本相同的，但在某些重要方面也有所不同。在每一阶段末期要回答的问题是更具战略意义的，它们包含了由此平台而产生的对各种产品的远景预测。由于这些决策更具战略意义，有时，要由企业更高级的管理者作出。
产品平台战略也不同于技术开发。从广义上讲，技术是一种技巧、能力。或核心竞争力。因此，可以将技术开发定义为：创造或使之具有竞争力。第8章将具体阐述这一点。
